Simulateur spatial ACS pour la réalisation d’essais sur les propulseurs électriques spatiaux construits par le CIRA

Après avoir été présenté et largement décrit par le CIRA à l’occasion de la Space Propulsion Conference d'Estoril, au Portugal, et de l'International Electric Propulsion Conference de Boston en 2022, le simulateur spatial fabriqué par ACS, appelé MSVC (Medium Scale Vacuum Chamber), a récemment fait l'objet d'une importante activité au Laboratoire de propulsion spatiale du CIRA.

En mai dernier, le simulateur spatial MSVC a été utilisé pour le démarrage de la campagne d'essais du premier moteur à effet Hall de faible puissance CR-HET 250, entièrement conçu et réalisé par le Centre. Le propulseur a fonctionné pendant environ trois heures, dans diverses conditions de fonctionnement entre 100 et 400 W de puissance.

Le simulateur MSVC, spécifiquement conçu à des fins de R&D, consiste en une chambre à vide en acier inoxydable à corps unique, de 2,0 m de diamètre et d'environ 4,5 m de long. La chambre accueille le « thrust stand » avec ses sous‑systèmes d'alimentation électrique et à gaz — afin de permettre la libre expansion du « plume » en réduisant les interactions avec les parois de la chambre — et abrite le système de pompage principal. Il s'agit de l'un des simulateurs les plus avancés au monde dans le domaine de la recherche sur les propulseurs électriques spatiaux.

Nous sommes fiers de citer les mots des auteurs des articles présentés à Estoril et à Boston, tirés de la section «Remerciements» de ces articles : « Moreover, authors express their gratitude to all the Angelantoni Test Technologies personnel, involved in MSVC design and manufacturing phases, for their precious cooperation. » (En outre, les auteurs expriment leur gratitude à l'ensemble du personnel d'Angelantoni Test Technologies, impliqué dans les phases de conception et de fabrication du MSVC, pour leur précieuse collaboration).

Le CIRA dispose de la plus grande infrastructure de recherche aérospatiale en Italie, avec des installations d'essai uniques au monde et des laboratoires de pointe utilisés par des organisations et des industries nationales et internationales.

Les activités menées couvrent les thèmes les plus avancés de la recherche aérospatiale : de la mise au point de véhicules aéronautiques et spatiaux capables de voler de manière autonome et à très grande vitesse, à la conception de systèmes innovants pour réduire l'impact des véhicules sur l’environnement, accroître la sécurité des vols et rendre la gestion du trafic aérien plus efficace, en passant par le développement de technologies habilitantes pour les futurs systèmes de transport spatial.

Le CIRA participe aux principaux programmes de recherche européens et internationaux, collabore avec des universités et des entreprises aéronautiques et spatiales italiennes et étrangères de premier plan, et bénéficie d'une forte capacité d'attraction de talents et d’investissements industriels.